1935, Shanghai. A kalandor archeológus, Indiana Jones (Harrison Ford) egy éjszakai bárban szeretné lezárni legújabb üzletét, de a dolgok szó szerint rosszul sülnek el, elmérgesedik a helyzet és Indy-nek menekülnie kell.

A felfordulásban kénytelen megmenteni egy csinos énekesnő (Kate Capshaw) életét is, aki ettől kezdve mintegy koloncként kíséri végig következő útján.

Megmenekülésükhöz egy vagány 12 éves srác is hozzájárul, aki Indy-vel együtt egy indiai kis falucskába keveredik. A falusiak kétségbeesetten mesélik el az archeológusnak, hogy mióta elloptak tőlük egy szent követ, gonosz szellemek járnak vissza a falujukba, hogy magukkal ragadják a falusiak gyermekeit.

Indy megigéri, hogy visszaszerzi a követ. Nem sejti, hogy a nyomok egy kultikus szektához vezetnek...